Der starke Geruch von Nelken und der
charakteristische Geschmack der unscheinbaren Knospen stammt vom ätherischen Öl Eugenol. Dieser antibakterielle Bestandteil macht Nelken regelrecht zur Heilpflanze. Viele Zahnärzte verwenden
reines Nelkenöl als Desinfektionsmittel bei Zahnentzündungen.
Auch im Essen entfalten Nelken neben ihrer
Würzkraft angenehme Effekte: Nelken fördern Appetit und Verdauung und sind vorzüglich gegen Blähungen. In Nordafrika kauen viele Menschen den ganzen Tag über auf Nelken herum – so wie es bei uns
mancher mit dem Kaugummi macht. Afrikaner kauen Nelken für einen duftenden reinen Atem.